Com o trabalho forçado e a destruição do ambiente no centro das suas atenções, os eurodeputados aprovaram a proposta de legislação sobre o dever de diligência empresarial.
A Comissão Europeia deve agora seguir o exemplo do Parlamento Europeu e pôr em marcha o processo legislativo, exigem os activistas.
Numa decisão memorável, o Parlamento Europeu saiu ontem em apoio à legislação da UE para responsabilizar as empresas por violações dos direitos humanos e danos ambientais ao longo de toda a sua cadeia de abastecimento.
Com 504 votos a favor, 79 contra e 112 abstenções, os eurodeputados aprovaram o relatório liderado pela europedutada Lara Wolters que apela a que o dever de diligência e responsabilidade das empresas seja incorporado na lei, em vez dos atuais esquemas voluntários.
A votação coincide com uma crescente consciencialização e preocupação sobre abusos ao longo da cadeia de abastecimento, incluindo relatórios credíveis sobre trabalho forçado em massa na China, que fazem parte do que tem sido descrito por grupos de direitos humanos como uma campanha genocida contra a minoria Uighur do país.
“Esta nova lei sobre o dever de diligência empresarial estabelecerá o padrão de conduta empresarial responsável na Europa e fora dela. Recusamo-nos a aceitar que a desflorestação ou o trabalho forçado façam parte de cadeias de abastecimento globais”, diz Wolters. “As novas regras darão às vítimas um direito legal de acesso a apoio e de procura de reparação, e assegurarão justiça, igualdade de condições e clareza jurídica para todas as empresas, trabalhadores e consumidores”.
Thrilled 🤩 to see tonight’s voting results on a new, ambitious duty of care for companies! Time for a European gold standard for sustainable, responsible business & #DueDiligence. Warmest thanks to my colleagues @AxelVossMdEP @HeidiHautala @PDurandOfficiel @ManonAubryFr ! pic.twitter.com/6GqvCOZxJY
— Lara Wolters (@larawoltersEU) March 10, 2021
As regras vinculativas propostas pelo parlamento obrigariam as empresas que operam nos mercados da UE, quer estejam sediadas na Europa ou em qualquer outra parte do mundo, a salvaguardar que elas e os seus fornecedores não violam os direitos humanos, não prejudicam o ambiente, e não minam a boa governação através de práticas tão malévolas como a corrupção ou o suborno.
No caminho dos direitos
Embora o Parlamento Europeu não possua o poder de iniciar legislação, a sociedade civil também saudou este marco simbólico.
“A aprovação deste relatório de iniciativa legislativa coloca a UE no caminho certo para a sustentabilidade com base na justiça”, diz Eva Izquierdo, a responsável política da EEB para a justiça climática global. “Os eurodeputados estão a responder a uma profunda mudança de mentalidade entre os eleitores que já não querem prosperar egoisticamente se esta prosperidade se basear no sofrimento das pessoas mais vulneráveis do mundo e à custa da natureza”.
Tendo em conta a importância vital de assegurar que os bens que consumimos na Europa sejam feitos segundo os mais elevados padrões éticos e ambientais, a EEB e os seus parceiros no projeto #ClimateOfChange mobilizaram-se em toda a UE para exortar os eurodeputados a fazer o que é correcto e a votar a favor desta lei.
“A pandemia da COVID-19 revelou a fragilidade das cadeias de valor globais, ao mesmo tempo que aumentava dramaticamente os riscos dos direitos humanos, tais como o trabalho forçado e infantil“, declarou a carta. “O dever de diligência empresarial ajudará a assegurar que o setor privado não cause ou contribua para futuras crises e esteja mais bem preparado para choques globais”.
“A votação é um forte sinal do Parlamento para a Comissão Europeia de que existe uma onda de apoio a uma lei de dever de diligência”, observa Francesca Carlsson, a responsável jurídica da EEB e líder em matéria de diligência. “Isto deverá levar a Comissão a incluir regras sólidas de due diligence no seu projeto de legislação sobre governação empresarial sustentável, que deverá ser publicado em Junho”.
Todos os nossos negócios
Espera-se o regresso e a oposição de alguns segmentos da comunidade empresarial, mas isto não deve impedir a UE de fazer a coisa certa. “Num mundo onde a desigualdade está a aumentar, não podemos negligenciar outros aspetos-chave da sustentabilidade, como os direitos humanos e a justiça social”, observa o responsável pela política económica circular da EEB, Jean-Pierre Schweitzer.
Fostering socially and environmentally responsible businesses – new report
Para que a proposta da Comissão seja significativa e robusta, o projecto de legislação deve aplicar-se a todas as empresas que operam no mercado da UE, incluindo as PME, e deve não só ser vinculativa mas também exequível para garantir que não se torne mais uma lei de letra morta.
Além disso, deve haver mecanismos para que as vítimas e as comunidades afectadas possam exigir medidas correctivas e acesso à justiça, explica Carlsson. Mais detalhes das exigências da EEB estão disponíveis nesta declaração conjunta da sociedade civil.
Fonte: eeb.org – Imagem: Eric Wilson, Flickr. Creative commons.