Foi em clima de festa que a Comunidade de Água Sampaio, no distrito de Lobata, recebeu a comitiva que inaugurou, no dia 26 de maio, o Centro Comunitário de Água Sampaio, que funcionará como Sede da Associação Nova Riqueza dos Produtores de Café e da Associação Valente dos Produtores de Pimenta, reabilitado com o apoio do Projeto de Apoio às Fileiras Agrícolas de Exportação (PAFAE) de São Tomé e Príncipe.
Esta é a primeira de um conjunto de 28 sedes de associações de produtores que serão reabilitadas ou construídas de raiz com o apoio direto do projeto PAFAE e segundo um modelo participativo. A gestão da obra ficou a cargo dos membros das associações, permitindo, assim, o reforço da capacidade de governança das associações.
Com esta ação, as associações de produtores têm agora ao dispor um espaço para apoio a atividades agrícolas pós colheita (pesagem e triagem), bem como para a gestão associativa (realização de formações, reuniões e encontros associativos).
A reabilitação deste espaço irá também contribuir para alcançar um dos grandes objetivos do PAFAE: o aumento da qualidade dos produtos de exportação.
No ato inaugural, a Coordenadora Local do PAFAE, Zélia Soares referiu que “o projeto está empenhado na capacitação de base das organizações”, tendo este sido um “trabalho conjunto”, com o objetivo de “preparar melhor os membros das associações para fazerem uma gestão transparente e sustentável da sua associação”.
Octávio dos Santos, Representante das duas Associações de Produtores, agradeceu o voto de confiança por parte da equipa do projeto: “Estamos muito gratos ao PAFAE por ter confiado em nós e nos ter posto à disposição esta verba para a reabilitação deste Centro”, salientado que foi um desafio superado.
A Administradora Executiva do IMVF, Carolina Quina, agradeceu a confiança demonstrada por parte dos financiadores do PAFAE, a União Europeia e o Camões, I.P., sem o apoio dos quais não teria sido possível realizar esta obra, e endereçou também palavras de apreço à “comunidade e às associações que se envolveram com imensa esperança em relação ao futuro.”
Na sua intervenção, a Adida para a Cooperação Portuguesa, Paula Pereira, destacou a importância da agricultura enquanto atividade económica em São Tomé e Príncipe e realçou a aposta “certeira” por parte de Portugal e da União Europeia no projeto PAFAE. Por fim, agradeceu o empenho da comunidade e rematou: “É muito satisfatório estar aqui hoje e perceber a vossa participação nesta atividade do projeto.”
Davide Morucci, Adido para a Cooperação da Delegação da União Europeia em Libreville, referiu que “estas intervenções [infraestruturais] visam aumentar a qualidade dos produtos de exportação e são complementadas por outras ações que incluem o reforço das capacidades de todos os atores envolvidos na produção e comercialização dos produtos, o aumento da produção e da rentabilidade das atividades agrícolas, o apoio aos processos de certificação dos produtos e a sua colocação no mercado internacional”.
O Vereador da Câmara Distrital de Lobata, Faustino Anderson, espera que esta obra sirva para “alavancar a nossa agricultura, fazendo as pessoas acreditarem”, e acrescentou que o distrito de Lobata tem um grande potencial na área agrícola, em particular na fileira do café e da pimenta. Por fim, deixou uma palavra de apreço aos produtores pela confiança e por acreditarem que era possível este investimento.
Coube ao representante do Senhor Ministro de Agricultura, Desenvolvimento Rural e Pesca de São Tomé e Príncipe, o Diretor de Gabinete, Tomé Santos, a intervenção final, deixando mensagens importantes, entre as quais cabe realçar: “Acreditamos e apelamos que este Centro seja um palco de excelência para diminuir conflitos, para encontrar soluções para as fileiras de café e pimenta”. Sublinhou considerar que “o PAFAE veio para melhorar estas produções (fileiras de exportação, incluindo café e pimenta), dado que anteriormente não havia critérios de produção e de comercialização, e com o surgimento do Projeto de Apoio às Fileiras Agrícolas de Exportação (fomos) vimos melhorando essas insuficiências e, hoje, os nossos produtores estão em melhores condições para apresentarem um produto de melhor qualidade aos nossos consumidores externos”. Por fim, apelou ao “bom uso deste Centro para que este seja um Centro de busca de soluções e não um Centro de problemas”.
No final, foi ainda entregue às duas associações, pelo Coordenador Adjunto do PAPAE, Ailton Mandinga, uma balança para pesagem da pimenta e café, facilitando, assim, o trabalho dos produtores.
Este evento contou também com a presença da Coordenadora do GAON (Gabinete de Apoio ao Ordenador Nacional), Nilda da Mata, do representante da CEPIBA (Cooperativa de Produção e Exportação de Pimenta e Baunilha Biológica), Vitoriano Bom Jesus e do Presidente da CECAFEB (Cooperativa de Exportação de Café Biológico), Hipólito Sanches.
O Projeto de Apoio às Fileiras Agrícolas de Exportação (PAFAE) de São Tomé e Príncipe é financiado pela União Europeia e cofinanciado pela Cooperação Portuguesa através do Camões, I.P. e implementado pelo Instituto Marquês de Valle Flôr (IMVF) em estreita parceria com o Ministério de Agricultura, Desenvolvimento Rural e Pesca (MADRP) de São Tomé e Príncipe e tem vindo a contribuir para a fortalecimento da economia e a criação de emprego em São Tomé e Príncipe no setor das fileiras agrícolas de exportação.
