Com o mote “Da Horta à sua Mesa”, a primeira feira agrícola totalmente dedicada à agricultura biológica, organizada pelo Projeto de Apoio às Fileiras Agrícolas de Exportação (PAFAE) de São Tomé e Príncipe, decorreu no passado sábado, entre as 7h e as 13h, no Parque Popular, na cidade de São Tomé.
Esta iniciativa teve como principal objetivo promover a produção e comercialização de produtos nacionais 100% biológicos, nomeadamente produtos hortícolas e frutícolas da época, encurtando canais de venda. A feira contou com 12 produtores beneficiários do PAFAE das comunidades de Amparo II, Monte Café, São Carlos, São José e Saudade que trouxeram os seus produtos até à cidade, bem como de membros de duas cooperativas apoiadas pelo projeto, a CEPIBA e a CECAFEB.
Esta iniciativa foi o culminar de um trabalho organizativo que tem vindo a ser feito desde 2021, e que tem envolvido cerca de 40 produtores do distrito de Mé-Zóchi na transição da horticultura convencional para uma agricultura biológica.
Zélia Soares, Coordenadora do PAFAE, mostrou-se muito satisfeita com o resultado da feira, quer pelos produtos biológicos colocados à venda, quer pela adesão da população. “Para nós é uma vitória”, referiu. Afirmou que o PAFAE tem estado a trabalhar na certificação biológica através do Sistema Participativo de Garantia, uma certificação a nível nacional que dará a garantia ao consumidor de que o produto é 100% biológico. E reforçou que o PAFAE está alinhado com o programa do Governo são-tomense de transformar São Tomé e Príncipe num país 100% biológico, com vantagens não só para o ambiente, como também para a saúde.
O Ministro da Agricultura, Desenvolvimento Rural e Pesca de São Tomé e Príncipe, Abel Bom Jesus esteve presente na feira e salientou a importância desta iniciativa, reforçando o compromisso de continuar a apoiar futuras edições. “Para nós é o começo de uma nova era, é um processo em que nesta fase temos que explicar às pessoas o benefício de consumir produtos biológicos”, referiu. E acrescentou: “A feira não é só para o agricultor vender. A feira é um momento para o agricultor expor o seu produto e fazer o seu marketing para que os clientes conheçam”.
Abel Bom Jesus afirmou ainda: “Vemos que os próprios agricultores já estão a adotar [a produção biológica]. Anteriormente, os agricultores apostavam mais em adubos químicos, que acarretam custos muito elevados, e um país como São Tomé e Príncipe que tem uma vegetação densa, podemos começar a produzir o nosso próprio adubo orgânico, a partir de restos de vegetais e produtos que são biodegradáveis, e ao produzir com adubo orgânico, o agricultor vai poupar e a nossa economia vai estar mais saudável”. Por fim, salientou: “A agricultura também pode ser uma aposta para a juventude e uma oportunidade de emprego, e é uma área que feita com alguma consciência e com algum conhecimento gera riqueza”.
“O balanço é extremamente positivo”, referiu Ailton Mandiga, Assistente de Coordenação do PAFAE. Reforça que o trabalho que tem vindo a ser feito junto dos horticultores – que foi desde formações em técnicas agrícolas e testes de produção em campos demonstrativos até à procura de mercado – está agora a dar frutos. E deixa um apelo: aos produtores que continuem a produzir em modo biológico, e aos consumidores que continuem a aparecer.
Todos os horticultores que participaram na feira mostraram-se satisfeitos com o negócio e com a adesão da população à feira, mostrando-se motivados para dinamizar edições futuras. O objetivo é que a feira tenha uma regularidade mensal, estando a próxima edição prevista para o último sábado do mês de agosto.
O Projeto de Apoio às Fileiras Agrícolas de Exportação (PAFAE) de São Tomé e Príncipe é financiado pela União Europeia, cofinanciado pelo Camões – Instituto da Cooperação e da Língua, I.P. e implementado pelo IMVF em parceria com o Ministério da Agricultura, Desenvolvimento Rural e Pesca de São Tomé e Príncipe.
