A recém-empossada Embaixadora da União Europeia no Gabão, para São Tomé e Príncipe e a CEEAC, Cécile Abadie visitou, na manhã do dia 9 de dezembro, várias ações desenvolvidas no âmbito do Projeto de Apoio às Fileiras Agrícolas de Exportação (PAFAE), financiado pela União Europeia em 4.500.00 euros.
A visita foi acompanhada pelo Ministro da Agricultura, Desenvolvimento Rural e Pesca, Abel Bom Jesus, pelo Chefe da Cooperação – Primeiro Conselheiro da Delegação da União Europeia, Jean Barbé, pelo Adido para a Cooperação da Delegação da União Europeia, Davide Morucci, pela Administradora Executiva do IMVF, Carolina Quina e pelo Representante do IMVF em São Tomé e Príncipe, António Lima.
Com início em Fraternidade, no distrito de Caué, a Embaixadora da União Europeia visitou uma plantação de coqueiros apoiada pelo projeto. Nesta parcela, foram distribuídas 150 plantas de coqueiro e entregues materiais de apoio ao cultivo, apostando-se na introdução de outras culturas, nomeadamente limoeiros, mandioqueiras e bananeiras, diversificando a fonte de rendimentos dos produtores. Foram também realizadas formações dirigidas aos produtores sobre boas práticas agrícolas, neste caso sobre criação e manutenção de viveiros, piquetagem, abertura de buracos e plantação de coqueiros.
Seguiu-se a inauguração da Sede da Associação “Coco Miradora”, em Dona Augusta. Esta é a primeira de 4 sedes de associações de produtores de coco a ser inaugurada, com o valor da obra de 27.647,60 €. A construção destas sedes enquadra-se no apoio à criação/renovação de espaços associativos, num investimento global de cerca 117.000,00 €, tendo sido as 4 obras desta fileira adjudicadas à empresa são-tomense HQ Service. Com esta ação, as associações de produtores passam a dispor de um espaço para apoio a atividades produtivas, bem como para a gestão associativa. Paralelamente, o PAFAE tem promovido o apoio organizacional às associações e cooperativas de produtores, através de capacitação sobre associativismo e cooperativismo, liderança e tesouraria.
No âmbito das subvenções às associações de produtores filiadas numa cooperativa agrícola de uma cultura de exportação, a comitiva visitou a obra de melhoramento do Centro de Processamento de Cacau da Associação “Grupo Crescente” dos Produtores de Cacau de Qualidade de Mestre António. Esta associação, filiada na Cooperativa de Exportação de Cacau de Qualidade (CECAQ-11), foi uma das 25 associações beneficiárias destas subvenções (cujo valor global disponível foi de 250.000,00 €). Com um investimento de cerca 10.000,00 € foi possível melhorar as infraestruturas de processamento do cacau desta associação, nomeadamente ao nível da fermentação, secagem e armazenamento, concretamente através da construção de uma vedação do secador melhorado (secador este melhorado com o apoio do PAFAE em 2022), de quatro caixas de fermentação e de um armazém. De salientar que a elaboração de todas as propostas apresentadas teve por base um modelo participativo (“Método Djuntu”, método concebido pelo IMVF na Guiné-Bissau, no quadro do projeto Ianda Guiné Djuntu, financiado também pela UE, e agora aplicado com sucesso, em São Tomé e Principe), que envolveu os membros das associações na identificação das suas necessidades e na procura de soluções para a resolução dos seus problemas específicos. Em muitas associações, a produção das culturas ultrapassa a capacidade física de processamento dos produtos, pelo que a melhoria das infraestruturas permite colmatar as atuais condições e melhorar a qualidade da produção e, consequentemente, aumentar o rendimento dos produtores.
A visita terminou em Rio Lima, no Centro de Transformação de Pimenta da Cooperativa de Exportação de Pimenta e Baunilha (CEPIBA). O PAFAE financiou em 200.000,00 € a obra de reabilitação deste Centro, inaugurada em agosto de 2022, com o intuito de contribuir para a melhoria da qualidade da pimenta produzida e processada em São Tomé e Príncipe. Beneficiam desta infraestrutura todos os produtores de pimenta associados à cooperativa, ou seja, mais de 250 associados. Paralelamente, o projeto está a preparar a realização de formações em higiene e segurança alimentar, que permitirão aos funcionários da cooperativa garantir a qualidade constante da pimenta, que desta forma irá ao encontro das exigências dos mercados internacionais, valorizando, assim, a pimenta de origem são-tomense.
Cécile Abadie manifestou satisfação pelo impacto positivo do projeto junto das comunidades e afirmou. “Quando financiamos projetos, o que é que nos importa? Que possam melhorar a vida quotidiana das pessoas, e aqui penso que podemos constatá-lo e também ver o seu potencial para o futuro. Penso que este projeto é totalmente coerente com a visão do Ministro para o futuro do setor no país. Isso é também muito importante para nós. E creio que o que me toca neste projeto e que sinto nesta receção da comunidade, é que é também um motivo de orgulho para as comunidades por desenvolverem o potencial do seu território”.
O Ministro da Agricultura, Desenvolvimento Rural e Pesca, Abel Bom Jesus, lançou o desafio para um segundo PAFAE “mais forte e com um pouco mais de financiamento, porque queremos revitalizar as zonas de produção do coco em São Tomé e Príncipe”.
Apoio às Fileiras Agrícolas de Exportação (PAFAE) de São Tomé e Príncipe é financiado pela União Europeia, cofinanciado pelo Camões, I.P. e implementado pelo Instituto Marquês de Valle Flôr (IMVF) em estreita parceria com o Ministério de Agricultura, Desenvolvimento Rural e Pesca (MADRP) de São Tomé e Príncipe e tem vindo a contribuir para a fortalecimento da economia e a criação de emprego em São Tomé e Príncipe no setor das fileiras agrícolas de exportação.
