“Mais do que o fim, este momento representa o início de uma nova etapa, um ponto de partida para a consolidação de tudo aquilo que foi alcançado.” Foi assim que o Ministro da Agricultura, Pescas e Desenvolvimento Rural de São Tomé e Príncipe, Nilton Garrido, iniciou a sua intervenção na cerimónia de encerramento do Projeto de Apoio às Fileiras Agrícolas de Exportação (PAFAE) de São Tomé e Príncipe, que decorreu na tarde de dia 27 de junho, no Hotel Pestana, em São Tomé, contando com a presença de cerca de 100 pessoas. Em nome do Governo, o Ministro da Agricultura, Pescas e Desenvolvimento Rural, reafirmou o desejo e a necessidade de um PAFAE II, “uma nova fase que permita aprofundar e consolidar as conquistas obtidas”.
As boas-vindas ficaram a cargo do Dr. António Lima, Representante do IMVF em São Tomé e Príncipe, que elencou os objetivos do PAFAE e as ações implementadas. “Foram 4 anos de esforços consentidos, 4 anos em que a equipa coordenadora e os seus colaboradores, em estreita ligação com as comunidades, mostraram que com o empenho, a determinação e a responsabilidade na execução das atividades visando o cumprimento dos objetivos, se pode na realidade trabalhar a favor do desenvolvimento das comunidades e em prol do desenvolvimento do país.” Salientou também que “o projeto chega ao fim com resultados visíveis e com a satisfação do dever cumprido daqueles que estiveram envolvidos na sua implementação.”
Foi apresentado o 1.º Guia Sensorial de Cacau de São Tomé e Príncipe, um instrumento de valorização e promoção da identidade e excelência do cacau do arquipélago. Este Guia é estratégico para a caracterização sensorial e morfológica dos cacaueiros do país, permitindo distinguir os principais perfis aromáticos do cacau são-tomense e sensibilizar os intervenientes da fileira para as suas qualidades organoléticas únicas. Mais do que um documento técnico que pretende desvendar os sabores complexos das sementes de cacau de São Tomé, este guia representa um marco na valorização do saber local, da biodiversidade agrícola e da identidade cultural de São Tomé e Príncipe. Ao estabelecer uma ponte entre as características sensoriais, fenotípicas e genotípicas dos cacaueiros, o Guia Sensorial do Cacau de São Tomé e Príncipe contribui para o posicionamento do cacau são-tomense no mercado internacional como um produto de excelência e singular.
A apresentação dos Resultados do Projeto alcançados ao longo dos últimos 4 anos (de março de 2021 a junho de 2025) foi feita pelo Coordenador Local, Ailton Mandinga e pelo Assistente de Coordenação, Cristino Fonseca, tendo sido enriquecida com vários testemunhos de beneficiários que demonstraram o impacto que o PAFAE teve nas suas vidas.
Por fim, nos discursos de encerramento, a Administradora Executiva do IMVF, Carolina Quina, referiu que “o impacto do PAFAE não é apenas mérito de uma equipa de excelência que o IMVF teve o privilégio de conseguir reunir. O sucesso do PAFAE deve-se à visão que o orientou, à determinação em manter um diálogo permanente quer com o Ministério da Agricultura, como com todas as instituições envolvidas, todas as cooperativas, associações bem como com os produtores das várias fileiras.”
Em representação da Delegação da União Europeia no Gabão, São Tomé e Príncipe e CEEAC, Paula Medina, salientou que “este projeto não foi apenas uma resposta técnica às necessidades do setor, foi também uma afirmação clara de que a agricultura pode e deve ser parte integrante de uma visão nacional de progresso, assente em justiça social, ambiental e de coesão social.” Deixou também “uma mensagem especial de apreço ao IMVF, pela qualidade da implementação, pelo rigor e pela dedicação com que conduziu as ações.” Por fim, referiu que “o apoio às fileiras agrícolas continua a ser uma prioridade da União Europeia para a República Democrática de São Tomé e Príncipe, e a União Europeia continuará a apoiar o seu desenvolvimento com fundos adicionais a serem comprometidos nos próximos meses.”
O Embaixador de Portugal em São Tomé e Príncipe, Luís Leandro da Silva, felicitou todos os intervenientes e referiu na sua intervenção que “o PAFAE é um dos melhores projetos de cooperação em São Tomé e Príncipe e produziu excelentes resultados, que são visíveis, multifacetados e mensuráveis.” Afirmou também que “a agricultura é um setor fundamental para o desenvolvimento económico de São Tomé e Príncipe e que o PAFAE fez uma verdadeira diferença na vida dos produtores de cacau, café, pimenta e coco”. Por fim, salientou que “o PAFAE deixa, por isso, um legado muito importante e apesar de estar a finalizar as suas atividades, prometemos trabalhar para que ele não termine aqui e que possa vir desejavelmente a ter um próximo ciclo”.
Por fim, o Ministro da Agricultura, Pescas e Desenvolvimento Rural de São Tomé e Príncipe, Nilton Garrido, destacou que o PAFAE “foi o único projeto a trabalhar diretamente com as fileiras de exportação, fileiras essas que são vitais, não só para a agricultura, mas também o desenvolvimento rural e para a nossa economia nacional”. Acrescentou que “o sucesso do PAFAE se deve em grande medida à forma colaborativa como foi conduzido. O projeto soube escutar e trabalhar com os diversos atores, agricultores, cooperativas, autoridades e parceiros e alinhar as suas ações com as políticas publicas”. Ressaltou ainda que “os resultados celebrados hoje não devem ser vistos como um ponto final. A agricultura e o desenvolvimento rural não se constroem em 4 anos. É nossa responsabilidade comum garantir a sustentabilidade destas ações, preservar o investimento, valorizar os ganhos e maximizar os impactos juntos dos agricultores”.
O Projeto de Apoio às Fileiras Agrícolas de Exportação (PAFAE) de São Tomé e Príncipe é financiado pela União Europeia (Delegação da UE no Gabão, para São Tomé e Príncipe e a CEEAC) e cofinanciado pela Cooperação Portuguesa através do Camões, I.P. e implementado pelo Instituto Marquês de Valle Flôr (IMVF) em estreita parceria com o Ministério de Agricultura, Desenvolvimento Rural e Pescas (MADRP) de São Tomé e Príncipe e tem vindo a contribuir para a fortalecimento da economia e a criação de emprego em São Tomé e Príncipe no setor das fileiras agrícolas de exportação.
