As comunidades rurais e os produtores beneficiários do projeto Territórios Sustentáveis para a Paz em Caquetá, na Colômbia têm vindo a comprometer-se, com o apoio direto do projeto, a utilizar os recursos naturais locais de forma sustentável e a implementar medidas de conservação florestal, conciliando atividades produtivas com preservação dos ecossistemas e da biodiversidade.
O departamento de Caquetá, e mais especificamente os municípios de intervenção do projeto, localizados na zona de transição entre o ecossistema andino e a floresta amazónica, possuem um valor ecológico único. Esta área é caraterizada por uma grande biodiversidade e riqueza de recursos naturais que fornecem serviços ecossistémicos de enorme importância ao nível da região e do país. No entanto, desde a assinatura dos acordos de Paz e da consequente abertura desta região a investimentos económicos e agrícolas de grande escala, como as monoculturas intensivas e a criação de gado, tem-se vindo a assistir à rápida desflorestação e degradação dos ecossistemas locais. A complexidade e dimensão destes problemas complicam a sua gestão e resolução a nível local, ainda que as instituições territoriais reconheçam as ameaças e as consequências negativas que esta situação representa a curto, médio e longo prazo, pondo em causa a sustentabilidade e estabilidade ambiental e socioeconómica do território.
Neste contexto, o Projeto Territórios Sustentáveis para a Paz em Caquetá, na sua componente produtiva, procura conciliar desenvolvimento económico e agrícola com preservação ambiental. O investimento na capacidade técnica e produtiva e na diversificação das fontes de rendimento dos agricultores é feito a par de um processo de transformação sociocultural que procura sensibilizar e capacitar as comunidades locais para a importância dos recursos naturais e biodiversidade local. Assim, os agricultores beneficiários do projeto comprometem-se a estabelecer, a par com as suas atividades produtivas, medidas de conservação e regeneração ambiental, chegando mesmo a reflorestar partes das suas fincas.
O conceito de serviços ecossistémicos permite às comunidades locais compreender a maneira como beneficiam de forma direta da preservação do ecossistema florestal, dos recursos hídricos e das espécies e biodiversidade locais. Este processo de mudança de mentalidades substancial tem uma enorme importância numa região altamente afetada pela desflorestação. O projeto apoia os agricultores e comunidades neste processo através de espaços (ateliers, formações) de capacitação e sensibilização, acompanhamento técnico e apoio material, disponibilizando os recursos necessários para uma gestão agrícola sustentável. O projeto conseguiu, através deste processo, assegurar a proteção de 1.016 hectares de áreas florestais associadas a unidades de produção de cacau, plantas aromáticas e produtos florestais não lenhosos.
Um bom exemplo desta dinâmica é o trabalho realizado no aproveitamento de produtos florestais não lenhosos, particularmente a canagucha. Esta espécie nativa da Amazónia cresce no meio da floresta em zonas de grande importância e sensibilidade ambiental. O seu aproveitamento económico, através do uso dos seus frutos para bebidas e produtos cosméticos, exige um grande compromisso e cuidado nas práticas de recolha e gestão, para garantir a preservação das plantas e do ecossistema circundante. A gestão e uso sustentável de produtos florestais não lenhosos como a canangucha representa assim uma oportunidade, tanto para a geração de rendimentos e emprego, como para o fomento de um modelo de desenvolvimento rural baseado na preservação dos recursos endógenos locais, conservando-os para as gerações futuras.
O projeto Territórios Sustentáveis para a Paz em Caquetá é implementado pelo IMVF e pela Red Adelco e financiado pelo Fundo Fiduciário da União Europeia para a Paz na Colômbia, cofinanciado pelo Camões, I.P., e conta com contribuições da governação local do Departamento de Caquetá e dos municípios de La Montañita e El Paujil, bem como de empresas privadas portuguesas presentes na Colômbia.
