No processo de produção de cacau de alta qualidade, a fase pós-colheita assume um papel essencial, exigindo um alto nível de estandardização e controlo que permita a obtenção de um produto final correspondente às exigências de mercados altamente especializados. Apesar do potencial reconhecido do cacau produzido na região colombiana da Caquetá, as dificuldades existentes no domínio das cadeias de abastecimento e processos de pós-colheita ainda se revela um entrave no acesso a este tipo de mercados.
Neste sentido, a proposta do projeto Território Sustentáveis para a Paz em Caquetá centra-se na implementação de centros de coleta comunitários para recolher a produção local, assegurar a correta implementação dos procedimentos pós-colheita e organizar volumes e qualidade de produção adequados, de acordo com as exigências dos compradores. Isto permitirá aumentar o valor acrescentado da cadeia do cacau e possibilitar processos de venda diferenciados e especializados, em função do tipo de produto, método de produção e condições de origem, traduzindo-se num aumento direto dos rendimentos dos produtores locais.
A equipa técnica do projeto tem vindo a acompanhar, desde o seu início, as várias comunidades e associações produtoras de cacau, identificando locais para a criação dos 5 centros de coleta comunitários e estabelecendo métodos e procedimentos para o seu funcionamento. Para levar a cabo este processo, realizaram-se ainda ateliers formativos com as comunidades que ficarão responsáveis por estes centros, capacitando-as para a implementação dos vários procedimentos técnicos desde a recolha do cacau até à venda, passando pelos processos de controlo de qualidade e identificação das características das diferentes espécies de cacau. Foi ainda posto em prática um exercício piloto de funcionamento de um dos centros de coleta, permitindo identificar pontos fortes e falhas e adquirir aprendizagens úteis para a fase de implementação dos restantes centros.
Ao longo destes exercícios verificou-se uma grande motivação por parte dos produtores que rapidamente constataram as vantagens da centralização dos processos pós colheita, libertando tempo para aumentar o trabalho no campo o que, por sua vez, aumenta a qualidade do produto. Concluindo, os centros de coleta facilitam a implementação de melhores práticas de produção e gestão, aumentando a sustentabilidade e rentabilidade da produção e comercialização de cacau, resultando em melhores preços de venda, novas oportunidades de negócio e aumento de rendimentos.
O projeto Territórios Sustentáveis para a Paz em Caquetá é implementado pelo IMVF e pela Red Adelco e financiado pelo Fundo Fiduciário da União Europeia para a Paz na Colômbia, cofinanciado pelo Camões, I.P., e conta com contribuições da governação local do Departamento de Caquetá e dos municípios de La Montañita e El Paujil, bem como de empresas privadas portuguesas presentes na Colômbia.
